Bacalar e una cittadina con laguna d’acqua dolce vicino al confine con il Belize, famosa per l’acqua che passa attraverso fino a sette sfumature di blu - dal turchese quasi bianco sopra i banchi di sabbia al blu intenso dove la laguna sprofonda in doline sottomarine. E piu lenta, piu economica e molto meno sviluppata della costa a nord, e i viaggiatori la usano sempre piu come antidoto rilassato ai prezzi e alla folla di Tulum.
Perche sette colori
I “sette colori” non sono un trucco. La laguna poggia su un letto bianco di calcare e gesso, e la limpidezza dell’acqua fa si che il colore che vedi dipenda interamente dalla profondita. I tratti sabbiosi poco profondi brillano di azzurro pallido; i canali e i cenotes profondi all’interno della laguna appaiono di un blu inchiostro. Stai su un molo e vedrai bande di colore distinte una accanto all’altra. Sembra irreale nelle foto e, cosa inusuale, e altrettanto bella dal vivo, purche l’acqua sia calma.
Cosa fare davvero
La laguna e l’attrazione, quindi la maggior parte del tuo tempo e sull’acqua o dentro:
- Kayak o paddleboard all’alba, quando la superficie e a specchio e le bande di colore sono piu nitide. I noleggi costano grossomodo 150-300 MXN (circa 9-18 USD) all’ora.
- Tour in barca a vela o pontone che fanno rotta verso punti salienti come il Cenote Negro (una dolina profonda), il “Canale dei Pirati” e gli stromatoliti. I tour in barca condivisa costano intorno a 350-600 MXN (20-35 USD) a persona; le barche a vela private costano di piu.
- Bagno al balneario pubblico o dal molo di un ostello/hotel sulla riva.
- Visita al Fuerte de San Felipe, un piccolo forte del XVIII secolo costruito contro le incursioni dei pirati, oggi un modesto museo con belle vedute sulla laguna.
La cosa che non devi assolutamente fare: gli stromatoliti
Le rive di Bacalar ospitano gli stromatoliti - strutture viventi simili a roccia costruite da microbi, tra le forme di vita piu antiche della Terra e rare in tutto il mondo. Sembrano croste grigie a forma di tumulo al bordo dell’acqua e sono estremamente fragili. Non stare in piedi, non sederti e non camminarci sopra, ed evita la crema solare nelle vicinanze. Danneggiarli e illegale e i locali sono protettivi a buona ragione. Usa una crema solare reef-safe e biodegradabile su tutta la laguna, oppure nessuna: l’ecosistema d’acqua dolce e delicato.
Come arrivare, onestamente
E questo l’inconveniente di Bacalar: e lontana. Da Cancun sono grossomodo 4,5-5 ore in auto o bus ADO andando verso sud oltre Tulum e Mahahual. Il Treno Maya ora serve una stazione nella zona di Bacalar, il che ha ridotto i tempi di viaggio per alcune tratte, ma gli orari si stanno ancora assestando: verifica i tempi attuali prima di farci affidamento. ADO gestisce comodi bus a lunga percorrenza da Cancun, Tulum e Chetumal; una corsa di sola andata costa grossomodo 300-600 MXN (18-35 USD) a seconda della tratta e di quanto in anticipo prenoti.
A causa della distanza, Bacalar non e una gita in giornata da Cancun, almeno non una sensata. Trattala come una destinazione da 2-3 notti, idealmente abbinata alla costa meridionale o come punto di svolta di un viaggio piu lungo nel Quintana Roo.
Quanto costa fermarsi
Bacalar e notevolmente piu economica di Tulum. I letti in dormitorio degli ostelli partono da circa 250-400 MXN (15-24 USD); semplici pensioni e hotel di fascia media costano grossomodo 800-2.000 MXN (circa 50-120 USD) a notte, con i posti fronte laguna e boutique che salgono di piu. I pasti nelle cocinas locali costano 80-150 MXN (5-9 USD); la manciata di locali piu alla moda fronte laguna pratica prezzi tipo Tulum. Porta pesos: i piccoli esercizi preferiscono i contanti e i bancomat sono limitati.
Quanto fermarsi
Due o tre giorni e il punto giusto: uno per uscire sulla laguna all’alba, uno per nuotare, pagaiare e non fare nulla, e margine per le lunghe giornate di viaggio a ciascun capo. Chi ci va solo per un rapido pernottamento spesso si pente di aver affrettato i quattro e piu ore di guida per parte.
Ne vale la pena?
Se vuoi acqua turchese, giornate lente e una frazione della folla e dei prezzi della costa, si: Bacalar e una delle tappe piu gratificanti della regione. Le avvertenze oneste: e un viaggio lungo, e una laguna d’acqua dolce piuttosto che una spiaggia (niente onde, niente litorale caraibico di sabbia bianca) ed e arrivata anche l’energia da “cittadina sviluppata per nomadi”. Gestisci queste aspettative ed e un momento clou.
Qualche nota pratica
Bacalar premia un approccio lento, ma vale la pena conoscere un paio di realta. Il centro della cittadina sta su una piccola altura sopra la laguna, quindi la maggior parte degli alloggi e o fronte lago (con moli privati, piu cari) o in citta (piu economici, ma dovrai scendere a piedi o in taxi per fare il bagno). Decidi cosa conta di piu prima di prenotare. La laguna non ha onde e ha un fondale soffice, a volte fangoso o con fanerogame in alcuni punti: e una destinazione da nuoto e pagaia, non una spiaggia di sabbia. Il vento e la variabile che fa o disfa l’esperienza: le albe calme ti danno il blu a specchio e a piu bande, mentre l’increspatura pomeridiana appiattisce i colori e puo rendere faticoso il kayak. Pianifica le attivita in acqua presto. Internet e l’infrastruttura per nomadi sono migliorati, ma luce e connettivita possono ancora essere a singhiozzo nei posti piu piccoli fronte lago, quindi non contare su Bacalar per giornate di lavoro da remoto impegnative senza verificare prima. Le zanzare sono presenti vicino alle mangrovie al crepuscolo; porta il repellente per le serate, ma tienilo lontano dalla pelle quando entri in laguna.
Abbinarla al sud
Bacalar si abbina naturalmente con Mahahual e la barriera della Costa Maya a circa un’ora a nord, e con la biosfera di Sian Ka’an se stai scendendo da Tulum. Molti viaggiatori concatenano Tulum -> Sian Ka’an -> Mahahual -> Bacalar in un giro del Quintana Roo meridionale che sfugge del tutto alla striscia dei resort.