Valladolid: a cidade colonial que vale a pena abrandar para ver

Valladolid é a cidade do Iucatão que a maioria vê durante noventa minutos apressados no regresso de Chichén Itzá — e quase todos desejam ter ficado mais tempo. É um Pueblo Mágico designado: ruas coloniais em tons pastel, um cenote nadável no meio da cidade, e comida iucateca a preços locais, tudo a um passeio fácil da praça. Eis como o fazer como deve ser, e porque uma dormida bate uma paragem rápida de autocarro de tour.

O núcleo colonial

Fundada pelos espanhóis em 1543 sobre a cidade maia de Zací, Valladolid exibe as suas camadas abertamente. Comece no Parque Principal (a praça central), ancorado pela Iglesia de San Servacio e rodeado por edifícios com arcadas, os assentos de namorados casas confidentes, e carros de comida de rua à noite. O ritmo é lento de propósito — esta é uma cidade para sentar, não para riscar pontos da lista.

O passeio emblemático é a Calzada de los Frailes, uma rua curta e fotogénica de casas baixas em tons pastel, boutiques, bares de mezcal e cafés, que segue em direção ao convento. É genuinamente encantadora na luz da manhã cedo ou do final da tarde, e cheia de excursionistas a meio do dia.

Convento de San Bernardino

No fim da Calzada ergue-se o Convento de San Bernardino de Siena (século XVI), uma das igrejas mais antigas do Iucatão, com uma fachada de fortaleza, um claustro, e um cenote no seu recinto. A entrada custa algumas dezenas de pesos. À noite há às vezes um espetáculo de luz com video-mapping gratuito projetado na fachada — verifique o horário do dia com o seu hotel, já que decorre sazonalmente e não todas as noites.

Cenote Zaci — nade no meio da cidade

O truque de Valladolid: o Cenote Zaci, um grande cenote semiaberto mesmo no centro da cidade, a alguns quarteirões da praça. Pode nadar entre as lianas penduradas e os bagres, com degraus esculpidos a descer e um pequeno restaurante por cima. A entrada custa cerca de 30 MXN — um dos banhos de cenote mais baratos de toda a península. É mais movimentado e um pouco mais verde do que os cenotes selvagens fora da cidade, mas a localização é imbatível.

Para água mais límpida, o famoso Cenote Suytun (com a sua icónica plataforma de feixe de luz) e o Cenote Oxman ficam a um curto trajeto de carro ou colectivo, cada um por cerca de 150–300 MXN. A foto de Suytun é deslumbrante mas a fila para o enquadramento da plataforma pode ser longa; vá cedo.

Mercados, comida e compras

Valladolid come bem e barato. O Mercado Municipal e as loncherías à sua volta servem clássicos iucatecos — e a própria longaniza de Valladolid (enchido fumado) é uma especialidade local que vale a pena pedir grelhada em tacos. Uma refeição completa de mercado custa 60–120 MXN. Para refeições sentadas, os restaurantes à volta da praça e na Calzada são mais caros mas ainda razoáveis.

As compras inclinam-se para o artesanato genuíno: huipiles bordados, redes de dormir, e mel. Compre a cooperativas e artesãos onde puder — o mercado de artesãos e as lojas na Calzada têm tanto artesanato honesto como enchimento turístico, por isso veja antes de comprar.

A base para as ruínas

A outra força de Valladolid é a localização. É a cidade mais próxima de Chichén Itzá (cerca de 45 minutos) e de Ek Balam (cerca de 30 minutos), e bem situada para Cobá. Basear-se aqui permite-lhe chegar a Chichén Itzá na abertura das 8h, à frente dos autocarros de tour de Cancún e Mérida que chegam a meio da manhã — o melhor truque para evitar as multidões e o calor. Ek Balam, mais pequeno e escalável, faz um meio dia perfeito a partir da cidade.

Porque dormir lá

Eis o argumento honesto contra a excursão de um dia: os autocarros de tour chegam por volta da hora de almoço, inundam a Calzada e a praça durante uma hora, e partem. Valladolid de manhã cedo e à noite — uma vez que os autocarros se foram — é uma cidade diferente e muito melhor. As ruas esvaziam-se, a luz suaviza, a praça enche-se de locais e carros de comida, e pode ter a Calzada quase só para si.

Uma noite aqui custa pouco: hotéis boutique e económicos confortáveis custam 800–2.500 MXN, muito abaixo das tarifas de Cancún ou Tulum. Fique uma noite e tem uma ida cedo a Chichén Itzá, uma noite descontraída na praça, e a cidade no seu melhor em ambas as pontas do dia.

Dicas práticas

• Como chegar. Os autocarros ADO ligam Valladolid a Cancún, Playa del Carmen, Mérida e Tulum; o Comboio Maia também para por perto. Com um carro alugado, a cidade é um centro fácil para os pontos do interior.
• Deslocar-se. O centro é pequeno e plano — ande a pé por todo o lado. Os colectivos e táxis tratam dos cenotes e ruínas próximos.
• Dinheiro. Leve pesos; as bancas do mercado, o Cenote Zaci e os pequenos cenotes são só a dinheiro.
• Calor e água. Fica no interior e é quente; leve água e guarde as horas do meio-dia para um banho em cenote ou um almoço à sombra. A água da torneira não é potável.
• Horário. Visite cenotes e ruínas cedo, guarde a praça e a Calzada para a hora dourada, e deixe as multidões de excursão fazerem o contrário.

Quanto tempo dedicar

Uma paragem de meio dia para almoço chega para dizer que a viu e não chega para a aproveitar. Uma dormida é o ponto ideal: chegue a meio da tarde, percorra a Calzada e a praça na luz da noite, durma, e faça Chichén Itzá ou Ek Balam à abertura na manhã seguinte, antes do calor. Duas noites permitem-lhe acrescentar alguns cenotes periféricos (Suytun, Oxman, Hubikú) e um ritmo mais lento sem pressas. Mais do que isso, já terá visto a própria cidade, embora faça uma base calma e barata para explorar todo o interior do Iucatão se tiver carro.

Uma noite descontraída em Valladolid

A cidade foi feita para a hora dourada. À medida que os autocarros de tour partem por volta das 16–17h, a praça muda para o modo local: famílias, vendedores de balões, carros de marquesita e elote, e casais nas casas confidentes em forma de S. Pegue numa marquesita, sente-se sob os loureiros, depois passeie pela Calzada de los Frailes iluminada por candeeiros quando as paredes pastel brilham e as boutiques e mezcalerías abrem. Um jantar de tacos de longaniza local ou um prato iucateco sentado, uma noite cedo, e um arranque cedo para as ruínas no dia seguinte — é Valladolid no seu melhor, e é exatamente o ritmo que um autocarro de tour nunca lhe pode dar.

Algumas ressalvas honestas

É pequena. Se precisa de vida noturna, praias, ou uma grande escolha de restaurantes, Valladolid vai parecer sonolenta — é esse o objetivo, mas saiba-o à partida. As famosas fotos de cenote (o feixe de luz de Suytun sobretudo) atraem filas, por isso chegue à abertura ou dispense o enquadramento. Algumas lojas na Calzada inclinam-se para o turístico e caro; as verdadeiras pechinchas e o artesanato estão no mercado e nas cooperativas. E é genuinamente quente no interior, com pouca brisa marítima — planeie à volta do sol do meio-dia e de um banho em cenote, não contra eles.

Valladolid recompensa exatamente a coisa que os itinerários de tour lhe negam — tempo. Dê-lhe uma noite e uma manhã em vez de uma paragem de almoço, e torna-se num dos cantos mais memoráveis do Iucatão.