Guia gastronómico de Cancún: o que comer e onde encontrar

A reputação gastronómica de Cancún sofre porque a maioria dos visitantes só come na Zona Hoteleira, onde os preços estão ajustados ao dólar e a cozinha é “mexicana” genérica. A verdadeira comida acontece a 15 minutos de autocarro, no centro de Cancún, e assim que cruza essa linha a comida fica melhor e mais barata ao mesmo tempo.

A margem da Zona Hoteleira é real

Os restaurantes ao longo do Boulevard Kukulcán pagam rendas de zona turística e cobram para hóspedes cativos. Conte com 250–400 MXN por um prato principal, 120–180 MXN por uma margarita, e uma taxa de serviço de 10–15% que às vezes é acrescentada por cima da gorjeta que depois se sente pressionado a deixar. A comida raramente é má — é apenas duas a três vezes o que o mesmo prato custa no centro, muitas vezes cozinhada para um paladar mais suave e “internacional”.

Se está a ficar na Zona Hoteleira e não quer deslocar-se, a jogada honesta é escolher um par de sítios de gama média com tendência local e aceitar a margem pela conveniência, em vez de comer todas as refeições no buffet do resort.

Coma no centro (El Centro)

Apanhe o autocarro R-1 ou R-2 (12 MXN, circula constantemente) da Zona Hoteleira para o centro. Toda a cidade de locais come aqui. Três zonas valem o seu tempo:

• Avenida Yaxchilán — uma faixa de taquerías, marisqueiras e cantinas. Barulhenta, movimentada, boa.
• Parque de las Palapas — um parque de bancas de comida à noite onde as famílias se juntam. Marquesitas, elotes, tacos, antojitos, tudo por trocos.
• Mercado 28 / Mercado 23 — mercados com cocinas económicas (balcões de almoço com menu fixo). O Mercado 28 é mais turístico; o Mercado 23 é onde os locais realmente compram e comem.

Um taco custa 15–30 MXN. Uma comida corrida completa (sopa, prato principal, bebida) num balcão de mercado custa 90–140 MXN. Vai comer melhor aqui do que em qualquer resort.

Pratos iucatecos que deve pedir

Cancún fica em Quintana Roo, mesmo ao lado do Iucatão, e a cozinha regional é distinta da comida do centro do México que a maioria dos viajantes espera. Peça estes pelo menos uma vez:

• Cochinita pibil — porco marinado em achiote e laranja amarga, embrulhado em folha de bananeira e assado lentamente até desfazer. Comido em tacos ou tortas, com cebola roxa em conserva e habanero. O prato único a provar se só provar um.
• Sopa de lima — um caldo claro de peru ou frango realçado com lima local (um citrino mais próximo de uma lima suave) e tiras de tortilha estaladiças. Leve e excelente.
• Panuchos e salbutes — tortilhas fritas cobertas com peru, alface, abacate e cebola em conserva. Os panuchos são recheados com feijão refrito; os salbutes são mais fofos e não recheados.
• Papadzules — tacos de ovo num molho de sementes de abóbora, um prato maia antigo que antecede os espanhóis.
• Marquesitas — uma sobremesa de rua: uma crepe enrolada e estaladiça em volta de queijo (sim, queijo) e Nutella ou cajeta. Soa estranho, é genuinamente bom. Encontre-as no Parque de las Palapas.

A salsa de habanero aparece em todas as mesas aqui. É picante. Prove uma gota antes de se comprometer.

Comida de rua e marisco

Cancún é uma cidade das Caraíbas, por isso o marisco é fresco e barato se souber onde procurar. Ceviche, aguachile e pescadillas (tacos de peixe frito) estão por todo o centro. Um almoço de marisqueira de ceviche e uma cerveja fresca custa 150–250 MXN contra mais de 500 na faixa hoteleira.

Para tacos al pastor, procure o espeto vertical (trompo) e uma fila de locais — a fila é o sinal de qualidade. As taquerías do centro servem até de madrugada.

Uma nota de segurança que é prática, não alarmista: a água da torneira não é potável. Atenha-se a água engarrafada ou purificada, que todos os restaurantes usam para o gelo e para cozinhar de qualquer forma. Bancas movimentadas com muita rotação são suas amigas; uma banca vazia com comida exposta não é.

Um vocabulário de tacos para pedir com confiança

As taquerías de Cancún andam depressa e o menu é muitas vezes um quadro, não um cartão impresso. Um pouco de vocabulário vai longe:

• Al pastor — porco marinado assado no espeto com ananás. O pedido por defeito.
• Suadero — carne de vaca cozinhada lentamente, rica e macia, popular nos sítios de madrugada.
• Bistec — carne de vaca grelhada e picada.
• Cochinita — o porco iucateco com achiote (ver acima), geralmente só ao pequeno-almoço e almoço.
• Pescado / camarón — peixe ou camarão, muitas vezes panado e frito; uma especialidade costeira aqui.
• Con todo significa “com tudo” (cebola, coentros, salsa). Sin cebolla é “sem cebola”.

As tortilhas são de milho por defeito; peça harina (trigo) só se preferir. As salsas ficam no balcão — a verde (tomatillo) costuma ser mais suave do que a vermelha, e a de habanero está no seu próprio pratinho por uma razão. Peça dois ou três tacos para começar, prove, depois peça mais; é assim que os locais comem e mantém tudo quente.

Pequeno-almoço como um local

O pequeno-almoço mexicano é um verdadeiro ponto alto e a maioria dos hóspedes de resort perde-o por comer o buffet. As loncherías do centro servem huevos motuleños (um prato iucateco de ovos sobre tortilhas com feijão, ervilhas, fiambre e salsa), chilaquiles (tortilhas em molho com ovo ou frango) e tortas de cochinita que se esgotam a meio do dia. Acompanhe com café de olla (café com canela) ou um sumo fresco de uma banca de jugos. Um pequeno-almoço local completo custa 70–130 MXN contra um à la carte de resort de mais de 300 MXN.

Aguas frescas, café e doces

Não opte automaticamente por refrigerantes. As aguas frescas — jamaica (hibisco), horchata (arroz e canela), tamarindo e a folha maia chaya — são feitas na hora, baratas (20–40 MXN) e estão por todo o lado. Para sobremesa além das marquesitas, procure churros, paletas (gelados de fruta de uma paletería) e nieves em sabores tropicais como mamey e guanábana. O café de especialidade também chegou ao centro se precisar de um expresso a sério entre refeições.

Orçamentar a sua alimentação

Um orçamento diário realista para comida conta a história toda. A comer no centro, três refeições sólidas mais bebidas custam 250–450 MXN por pessoa por dia. A comer exclusivamente na Zona Hoteleira, as mesmas três refeições podem custar 1.200–2.000 MXN. A única decisão que mais mexe no orçamento da sua viagem é simplesmente onde come — e é por isso que o guia de orçamento e esta página apontam para a mesma resposta: apanhe o autocarro R-1.

O que evitar

Evite os jantares-espetáculo de “fiesta mexicana” da Zona Hoteleira, a não ser que queira mesmo o espetáculo — está a pagar 700–1.200 MXN por comida de buffet e mariachis. Evite os restaurantes de cadeia importados dos EUA; não voou para o México por causa deles. E desconfie de qualquer menu impresso só em inglês e sem preços — esse é um sinal de armadilha para turistas.

Um plano simples de refeições

Se tiver alguns dias: faça uma volta gastronómica pelo centro (Yaxchilán de dia, Palapas à noite), um almoço de marisco numa marisquería, e prove cochinita pibil e uma marquesita antes de partir. Combine com uma prova de tequila ou mezcal e terá coberto os essenciais sem pagar a mais. Para o lado das bebidas, o guia de agave abaixo aprofunda o tema.