Valladolid e una piccola citta coloniale nel cuore dello Yucatan, grossomodo a meta strada tra Cancun e Merida e a soli 45 minuti da Chichen Itza. E un Pueblo Magico designato: facciate pastello, una grande piazza ombreggiata, cenotes balneabili proprio in centro e alcuni dei migliori piatti regionali della zona. Per chi arriva per la prima volta e l’antidoto al Messico dei resort, e la base piu intelligente in assoluto per esplorare le rovine dell’entroterra.
Perche fermarsi qui invece di fare la gita
Ecco l’argomento che nessuno al banco escursioni del resort di Cancun ti illustrera: invece di una brutale gita andata e ritorno prima dell’alba a Chichen Itza, passa una notte a Valladolid. La cittadina e a circa due ore da Cancun in auto o in comodo bus ADO, e a soli 45 minuti da Chichen Itza e ancora piu vicina a Ek Balam. Dormi qui e potrai essere alle rovine all’apertura delle ore 8 prima che arrivino i bus turistici dalla costa, battendo sia il caldo sia la folla.
Spezza anche il lungo viaggio nell’entroterra in qualcosa che ricorderai, invece di sei ore in furgone per un solo monumento. Anche una sola notte trasforma il ritmo di un viaggio nello Yucatan.
La cittadina in se
L’azione si concentra nel Parque Principal, la piazza principale, ancorato dalla Cattedrale di San Servacio. La sera la piazza si riempie di famiglie, carretti di cibo e delle famose “sedie degli innamorati” a dondolo, e la cattedrale e splendidamente illuminata. Una breve passeggiata verso sud-ovest porta alla Calzada de los Frailes, la strada piu bella della citta, che conduce al Convento di San Bernardino de Siena del XVI secolo, da vedere di notte quando e illuminato e a volte ospita uno spettacolo di luci.
E un luogo davvero percorribile a piedi. Non serve un’auto per goderti la cittadina stessa; ne vuoi una (o un tour) solo per le rovine circostanti e i cenotes piu esterni.
Cenotes facili da raggiungere
E qui che Valladolid batte silenziosamente la costa. Il Cenote Zaci si trova proprio in centro: una grande dolina parzialmente aperta in cui puoi nuotare per un piccolo costo (intorno a 30 MXN). A breve distanza in auto, il Cenote Suytun e quello famoso, con una piattaforma di pietra e un fascio di luce che attira le folle da Instagram (vacci presto, si riempie e le foto comportano una coda). Il Cenote Oxman, su un’ex hacienda, ha un’altalena di corda e rigogliose liane pendenti e tende a essere meno frenetico. L’ingresso ai cenotes piu grandi costa grossomodo 100-150 MXN, a volte con un credito su cibo e bevande.
Sii onesto su Suytun: il fascio di luce si allinea solo a certe ore e in certi periodi dell’anno, e anche allora probabilmente condividerai la piattaforma con una fila di fotografi. Il bagno e delizioso; la foto perfetta da soli non e garantita.
Il cibo e l’attrazione sottovalutata
La cucina yucateca e distinta dal “cibo messicano” come lo conoscono la maggior parte dei visitatori, e Valladolid e uno dei posti migliori per assaggiarla. Cerca la cochinita pibil (maiale arrostito lentamente con achiote e arancia amara), i lomitos de Valladolid (uno stufato di maiale locale), panuchos e salbutes e la salsiccia longaniza. Il mercato e le piccole fondas attorno alla piazza la servono a poco prezzo: un pasto sostanzioso costa 80-200 MXN. I ristoranti sulla Calzada de los Frailes costano un po’ di piu ma raramente risultano turistici.
Spostarsi e i soldi
- I bus ADO collegano Valladolid con Cancun, Playa del Carmen, Merida e Chichen Itza: affidabili ed economici. La stazione dei bus e a breve distanza a piedi dalla piazza.
- I colectivos (furgoni condivisi) vanno verso le cittadine vicine e Chichen Itza per poche decine di pesos.
- Un’auto a noleggio e il modo piu flessibile per concatenare Ek Balam, Chichen Itza e un cenote in un giorno.
- Porta pesos in contanti per cenotes, mercato e piccoli ristoranti; le carte funzionano negli hotel e nei posti piu grandi ma non ovunque.
Quanto fermarsi e con cosa abbinarla
Una notte basta per assaporare la cittadina e visitare Chichen Itza all’alba; due notti ti permettono di aggiungere Ek Balam (piu piccolo, salibile, molto piu tranquillo di Chichen Itza) e un paio di cenotes senza fretta. Coba, con la sua alta piramide nella giungla, si trova a sud verso Tulum e si abbina piu naturalmente con la costa che con Valladolid, ma l’intero triangolo dell’entroterra - Valladolid, Chichen Itza, Ek Balam - forma un eccellente giro di due giorni.
Dove dormire
Valladolid fa piu di quanto ci si aspetterebbe in fatto di alloggi. Case coloniali restaurate vicino alla piazza sono diventate caratteristici hotel boutique con piscine nei cortili - un gradito refrigerio dopo una calda giornata tra le rovine - spesso da circa 1.200-2.500 MXN a notte, mentre semplici pensioni e ostelli partono da molto meno (300-700 MXN). Stare a pochi isolati dal Parque Principal significa poter andare a cena a piedi ed essere di ritorno in piazza per l’atmosfera serale senza bisogno di un taxi. Prenota in anticipo nel picco della stagione secca (dicembre-aprile), quando la cittadina si riempie di viaggiatori che la usano esattamente come questa pagina raccomanda: come base per l’entroterra.
Una breve storia che vale la pena conoscere
Valladolid fu fondata dagli spagnoli nel 1543 sopra la cittadina maya di Zaci, e quel passato stratificato e visibile ovunque: la cattedrale e il convento coloniali sorgono a breve distanza da un cenote maya nel mezzo della citta. Fu anche un punto di rottura nella Guerra delle Caste del XIX secolo, quando i maya insorsero contro l’ordine coloniale. Non hai bisogno di studiare nulla di tutto questo per goderti il posto, ma spiega perche una piccola cittadina dell’entroterra porti con se un’architettura cosi grandiosa e un senso d’identita cosi forte.
Aspetti pratici onesti
- Nell’entroterra fa caldo, specialmente da marzo a maggio; pianifica bagni in cenote e pranzi all’ombra per il pomeriggio.
- L’acqua del rubinetto non e potabile: compra acqua in bottiglia o filtrata.
- Le foto nei cenotes (soprattutto Suytun) comportano code; vacci all’apertura per il bagno e la luce.
- I contanti sono re per il mercato, i cenotes e le piccole fondas; i ristoranti e gli hotel piu grandi accettano carte.
- Il repellente per zanzare vale la pena metterlo in valigia per le serate e i cenotes.
Vieni a Valladolid per rallentare, mangiare bene, nuotare in un cenote prima di colazione e usarla come la base di partenza che e perfettamente posizionata per essere.