Meilleurs tacos à Playa del Carmen : où mangent les locaux

Playa del Carmen a deux mondes culinaires qui fonctionnent en parallèle. Il y a la Cinquième Avenue (La Quinta), l’épine dorsale piétonne touristique où une assiette de trois tacos peut atteindre 180 MXN, et il y a le reste de la ville quelques rues à l’intérieur, où les mêmes tacos coûtent le tiers et ont meilleur goût. Ce guide a pour but de vous sortir de la Quinta et de vous faire entrer dans ce second monde.

Pourquoi la Cinquième Avenue surfacture

La Quinta Avenida est une belle artère piétonne agréable à parcourir — et ses prix sont calibrés pour les foules des jours de croisière et les clients des resorts qui ne la quittent jamais. Les loyers sont élevés, les menus en anglais et en euros, et des rabatteurs vous agitent des photos plastifiées sous le nez. La cuisine va du correct à l’oubliable, mais la majoration est constante : attendez-vous à payer 2 à 3 fois ce que vous paieriez à l’intérieur. Il y a quelques restaurants réellement bons sur la Quinta, mais les tacos ne sont pas ce qu’elle fait bien ni à bon prix.

Marchez vers l’intérieur, là où mangent les locaux

La règle est simple : plus vous marchez vers l’ouest (vers l’intérieur) en vous éloignant de la plage, plus la cuisine devient bon marché et locale. Passez l’Avenida 10, puis la 20, puis la 30, et les prix chutent à chaque pâté de maisons. Les rues autour de l’Avenida 30 et de l’Avenida Juárez sont là où la population active de Playa déjeune.

Ce que vous cherchez dans une taquería :

• Un trompo vertical de porc mariné qui tourne près d’une flamme — c’est l’al pastor bien fait, tranché à la commande et coiffé d’un éclat d’ananas.
• Une file de clients locaux, pas de touristes. Les locaux ne font pas la queue pour de mauvais tacos.
• Des prix affichés sur un tableau, 15 à 30 MXN le taco, avec salsas et citrons verts en libre-service sur le comptoir.

Les tacos à commander

• Al pastor — la référence. Porc rôti à la broche, ananas, oignon, coriandre, sur une petite tortilla de maïs. Commandez-les « con todo ». Trois ou quatre font un repas.
• Cochinita pibil — le porc yucatèque rôti lentement à l’achiote et à l’orange amère, avec oignon rouge mariné et habanero. Mieux au petit-déjeuner et au déjeuner ; beaucoup d’endroits l’épuisent dès l’après-midi.
• Bistec et suadero — bœuf grillé et un morceau plus riche, mijoté lentement. Bons dans les taquerías de nuit.
• Pescadillas et tacos de poisson — c’est la côte caraïbe ; les tacos de poisson frit sont bon marché et frais près des marchés.

Ne négligez pas les antojitos yucatèques à côté des tacos : panuchos et salbutes (tortillas frites garnies de dinde, avocat et oignon mariné) figurent souvent au même menu et valent le détour.

Les quartiers à viser

Vous n’avez pas besoin d’adresses précises — vous avez besoin des bons quartiers :

• Calle 2 et les rues près du Mercado — cuisine de marché locale, cocinas económicas, menus du midi autour de 100 à 130 MXN.
• Corridor de l’Avenida 30 — taquerías et loncherías qui se remplissent de locaux au déjeuner et après le travail.
• Colonia Ejido / les rues à l’ouest de la 30 — le plus pas cher, le plus authentique, et où vous n’entendrez pas un mot d’anglais.

Une tradition de taquería tardive existe aussi ici : le meilleur al pastor sort souvent après la tombée de la nuit, quand le trompo a développé sa saveur toute la soirée.

Conseils pratiques

L’eau du robinet n’est pas potable, donc le conseil habituel s’applique : les stands fréquentés à fort débit sont les plus sûrs, et fuyez tout ce qui traîne sur un étal désert. La salsa habanero est vraiment féroce — goûtez avant d’en verser. Ayez de la petite monnaie ; les taquerías de rue prennent rarement la carte, et les billets de 50 et 100 pesos sont les plus pratiques.

Repère de prix : un dîner satisfaisant de tacos de rue avec deux bières devrait vous coûter 150 à 250 MXN par personne à l’intérieur. Si vous payez plus de 500, vous êtes encore sur la Quinta.

Un petit vocabulaire du taco

Les bonnes taquerías de l’intérieur affichent un tableau, pas un menu touristique, donc quelques mots aident :

• Al pastor — porc mariné rôti à la broche avec ananas ; le premier à commander.
• Suadero — bœuf tendre mijoté lentement, excellent le soir.
• Bistec — bœuf grillé haché.
• Campechano — un mélange (souvent bœuf et chorizo ou pastor) pour les indécis.
• Cochinita — porc yucatèque à l’achiote, petit-déjeuner et déjeuner seulement.
• Pescado / camarón — poisson ou crevette, souvent frits ; c’est la côte, donc frais.

« Con todo » vous apporte oignon, coriandre et salsa. Les tortillas de maïs sont la norme ; demandez harina si vous voulez du blé. Les salsas vivent sur le comptoir, et le petit ramequin de habanero est là pour les courageux.

Tortas, volcanes et le reste du monde de la bouffe pas chère

Les tacos sont la vedette, mais les mêmes loncherías servent toute une distribution secondaire qui vaut le coup :

• Tortas — sandwichs pressés sur un pain bolillo, garnis des mêmes farces que les tacos. Une torta de cochinita est un déjeuner parfait et pas cher (40 à 70 MXN).
• Volcanes — une tortilla frite croustillante en « barque » remplie de viande et de fromage fondu.
• Gringas et quesadillas — pastor avec fromage sur une tortilla de blé.
• Esquites et elotes — maïs de rue en gobelet ou sur l’épi, le grignotage classique en marchant.

Quand y aller, et le piège des jours de croisière

Le timing change tout à Playa. À la mi-journée, près de l’embarcadère du ferry et de l’extrémité sud de la Quinta, affluent les excursionnistes des bateaux de croisière, et les prix sur l’artère grimpent en conséquence. Le rythme des locaux est différent : une grosse comida (repas principal) vers 14-16 h, puis des choses plus légères et des tacos après la tombée de la nuit. Mangez quand mangent les locaux et vous esquivez à la fois la foule et les tarifs des jours de croisière. Le meilleur al pastor sort souvent du trompo tard, une fois qu’il a développé sa saveur toute la soirée.

Les boissons pour accompagner vos tacos

Oubliez les cocktails hors de prix de l’artère avec vos tacos. Les accords naturels sont une cerveza glacée (une michelada — bière avec citron vert, salsa et bord salé — si vous voulez la version locale), ou une agua fresca sans alcool de jamaica, horchata ou tamarindo pour 20 à 40 MXN. Une paloma (tequila, citron vert, soda au pamplemousse) est la boisson tequila du quotidien et de loin meilleure qu’une margarita glacée.

Établir un budget

Réalistement, en mangeant tacos et antojitos à l’intérieur, vous dépenserez 150 à 300 MXN par personne et par jour en nourriture et boissons. Mangez sur la Cinquième Avenue et cela triple facilement. Le seul geste qui économise le plus à Playa est le même que celui qui vous offre une meilleure cuisine : marcher quelques rues vers l’ouest.

Ce qu’il faut éviter

Évitez les rabatteurs aux menus à photos de la Cinquième Avenue. Évitez tout restaurant à tacos vantant des « authentiques tacos mexicains » en anglais sans un seul client mexicain à l’intérieur. Et ne vous embêtez pas avec la ruée des jours de croisière vers midi près de l’embarcadère du ferry — attendez une heure et les files se vident tandis que les prix des rues adjacentes restent les mêmes. Si vous voulez un panorama plus complet de la cuisine régionale, le guide gastronomique de Cancún et le guide des plats du Yucatán approfondissent le sujet.