Los mejores tacos de Playa del Carmen: dónde comen los locales

Playa del Carmen tiene dos mundos gastronómicos que funcionan en paralelo. Está la Quinta Avenida (La Quinta), la columna vertebral peatonal y turística donde un plato de tres tacos puede llegar a 180 MXN, y está el resto del pueblo unas cuadras hacia el interior, donde los mismos tacos cuestan un tercio de eso y saben mejor. Esta guía trata de sacarte de la Quinta y meterte en el segundo mundo.

Por qué la Quinta Avenida cobra de más

La Quinta Avenida es una franja preciosa y caminable, y tiene precios pensados para multitudes de crucero y huéspedes de resort que nunca salen de ella. Los alquileres son altos, las cartas están en inglés y en euros, y los ganchos te agitan fotos plastificadas delante. La comida va de aceptable a olvidable, pero el sobreprecio es constante: espera pagar 2–3 veces lo que pagarías en el interior. Hay un par de restaurantes realmente buenos en la Quinta, pero los tacos no son lo que hace bien ni barato.

Camina hacia el interior, donde comen los locales

La regla es simple: cuanto más al oeste (hacia el interior) te alejes de la playa, más barata y local se vuelve la comida. Cruza la Avenida 10, luego la 20, luego la 30, y los precios bajan con cada cuadra. Las calles alrededor de la Avenida 30 y la Avenida Juárez son donde la población trabajadora de Playa come a mediodía.

Lo que buscas en una taquería:

• Un trompo vertical de cerdo marinado girando junto a la llama: eso es al pastor bien hecho, cortado al momento y rematado con una lasca de piña.
• Una fila de clientes locales, no turistas. Los locales no hacen cola por tacos malos.
• Precios en una pizarra, 15–30 MXN por taco, con salsas y limones de autoservicio en la barra.

Tacos que vale la pena pedir

• Al pastor: la referencia. Cerdo asado al trompo, piña, cebolla, cilantro, sobre una pequeña tortilla de maíz. Pídelos “con todo”. Con tres o cuatro tienes una comida.
• Cochinita pibil: el cerdo yucateco asado lentamente en achiote y naranja agria, con cebolla morada encurtida y habanero. Mejor en el desayuno y la comida; muchos sitios se quedan sin él por la tarde.
• Bistec y suadero: res a la plancha y un corte más graso, cocinado lento. Buenos en las taquerías nocturnas.
• Pescadillas y tacos de pescado: esto es la costa caribeña; los tacos de pescado frito son baratos y frescos cerca de los mercados.

No subestimes los antojitos yucatecos junto a los tacos: panuchos y salbutes (tortillas fritas con pavo, aguacate y cebolla encurtida) suelen compartir la misma carta y merecen probarse.

Zonas concretas a las que apuntar

No necesitas direcciones exactas, sino los barrios adecuados:

• Calle 2 y las calles cerca del Mercado: comida de mercado local, cocinas económicas, comidas corridas en torno a 100–130 MXN.
• El corredor de la Avenida 30: taquerías y loncherías que se llenan de locales a la hora de comer y al salir del trabajo.
• Colonia Ejido / las calles laterales al oeste de la 30: lo más barato, lo más auténtico, y donde no oirás nada de inglés.

Aquí también se cumple la tradición de la taquería nocturna: el mejor al pastor suele salir después del anochecer, cuando el trompo lleva toda la tarde acumulando sabor.

Consejos prácticos

El agua del grifo no es potable, así que aplica el consejo de siempre: los puestos concurridos con mucha rotación son los más seguros, y evita cualquier cosa que lleve rato reposando en un puesto vacío. La salsa de habanero es genuinamente feroz: pruébala antes de echártela. Lleva billetes pequeños; las taquerías de calle rara vez aceptan tarjeta, y los billetes de 50 y 100 pesos son los más fáciles.

Comprobación de precios: una cena saciante de tacos de calle con un par de cervezas debería costarte 150–250 MXN por persona en el interior. Si estás pagando más de 500, sigues en la Quinta.

Un vocabulario rápido de tacos

Las buenas taquerías del interior ponen una pizarra, no una carta turística, así que unas palabras ayudan:

• Al pastor: cerdo marinado asado al trompo con piña; el pedido con el que empezar.
• Suadero: res suave cocinada lentamente, genial de noche.
• Bistec: res a la plancha picada.
• Campechano: una mezcla (a menudo res y chorizo o pastor) para los indecisos.
• Cochinita: cerdo yucateco al achiote, solo desayuno y comida.
• Pescado / camarón: pescado o camarón, a menudo fritos; esto es la costa, así que están frescos.

“Con todo” te trae cebolla, cilantro y salsa. Las tortillas de maíz son lo estándar; pide harina si quieres de trigo. Las salsas viven en la barra, y el platito de habanero está ahí para los valientes.

Tortas, volcanes y el resto del mundo de la comida barata

Los tacos son el titular, pero las mismas loncherías sirven el reparto secundario que conviene conocer:

• Tortas: bocadillos prensados en un bolillo, rellenos de los mismos guisos que los tacos. Una torta de cochinita es una comida barata perfecta (40–70 MXN).
• Volcanes: una tortilla frita crujiente en forma de “barquito” cargada de carne y queso fundido.
• Gringas y quesadillas: pastor con queso en tortilla de harina.
• Esquites y elotes: maíz callejero en vaso o en mazorca, el clásico tentempié para comer mientras caminas.

Cuándo ir, y la trampa del día de crucero

El momento lo cambia todo en Playa. A mediodía, la zona cerca del muelle del ferry y el extremo sur de la Quinta se inundan de excursionistas de crucero, y los precios de la franja suben en consecuencia. El ritmo de los locales es distinto: una comida fuerte sobre las 2–4 de la tarde, y luego comida más ligera y tacos al anochecer. Come cuando comen los locales y esquivas tanto las multitudes como los precios de día de crucero. El mejor al pastor suele salir tarde del trompo, una vez que lleva toda la tarde acumulando sabor.

Bebidas para acompañar tus tacos

Olvídate de los cócteles caros de la franja con tus tacos. Los maridajes naturales son una cerveza bien fría (una michelada —cerveza con limón, salsa y borde de sal— si quieres la versión local), o un agua fresca sin alcohol de jamaica, horchata o tamarindo por 20–40 MXN. Una paloma (tequila, limón, refresco de toronja) es la bebida de tequila de diario y mucho mejor que una margarita congelada.

Haciendo cuentas

Realistamente, comiendo tacos y antojitos en el interior, gastarás 150–300 MXN por persona y día en comida y bebida. Come en la Quinta Avenida y eso se triplica fácilmente. El único movimiento que más dinero ahorra en Playa es el mismo que te consigue mejor comida: camina unas cuadras hacia el oeste.

Qué evitar

Evita a los ganchos con cartas de fotos en la Quinta Avenida. Evita cualquier taquería que anuncie “auténticos tacos mexicanos” en inglés sin ningún cliente mexicano dentro. Y no te molestes con la avalancha de día de crucero hacia el mediodía cerca del muelle del ferry: espera una hora y las filas se adelgazan, mientras que los precios de las calles laterales siguen iguales. Si quieres una imagen más completa de cómo comer por la región, la guía gastronómica más amplia de Cancún y la guía de platos de Yucatán cubren los platos con más detalle.